結構陶瓷在工程結構上使用的陶瓷稱為工程陶瓷，它主要在高溫下使用，也稱高溫結構陶瓷。這類陶瓷具有在高溫下強度高、硬度大、抗氧化、耐腐蝕、耐磨損、耐燒蝕等優點，是空間技術、軍事技術、原子能、工業及化工設備等領域中的重要材料。

工程陶瓷有許多種類，但目前世界上研究最多，認為最有發展前途的是氧化鋯、碳化硅和增韌氧化物三類材料。

陶瓷工作表面耐磨性是錳鋼的100倍以上，高鉻鑄鐵的20倍以上；比耐磨橡膠高幾倍至幾十倍以上。陶瓷金屬結合強度達到300kg/㎝2使用溫度可達500℃。 使用耐磨陶瓷制造的設備，使用壽命可提高五倍以上，性能價格比可提高3倍以上。

1.硬度大，一般硬度大于HRA80以上，最高可達到92以上。

2.耐磨性能極好：是普通碳鋼的至少200以上，高鉻鑄鐵的10倍以上。

3.重量輕：氧化鋁比重一般只有3.6左右，碳化硅為2.7左右，氧化鋯為6左右。

4.耐熱性能好：不同耐磨陶瓷的耐熱性不盡相同，但用于耐顆粒沖刷場合，耐熱性沒有任何問題。

結構陶瓷幾乎具備了現代陶瓷家族中的一切長處，它們的強度都很高，特別是熱壓氮化硅，室溫抗彎強度一般都在8000～10000公斤/厘米2的范圍內。如果添加入量氧化釔和氧化鋁的熱壓氮化硅，室溫抗彎強度竟可達15000公斤/厘米2，使陶瓷材料的強度越過了一萬公斤的大關，這在陶瓷材料中可以說是名列前茅了。它的硬度也很高，是世界上最堅硬的物質之一。它極耐高溫，受熱后不熔融成液體，而一直到1900℃方才分解為硅和氮。同時，耐冷熱急變的能力也很好，把它們從室溫突然加熱到千度以上的高溫，再突然扔到水里也不決不會開裂，為此，最適宜用來制造高溫燃氣輪機的葉片，高溫坩堝等。由于它硬度很高，用它做成切削金屬的刀具，即使在快速摩擦而產生高熱的情況下也不會軟化、氧化，因此很適用于高速切削和切削諸如炮筒、剎車筒之類的硬質鋼件。它能做金屬不能勝任的事，用氮化硅陶瓷制作燃氣輪機渦輪葉片有廣泛的用途。因為燃氣輪機是一種先進的動力機械，噴氣式飛機、火力發電站、機車和載重汽車等都要用到它。

結構陶瓷又有極其優良的耐磨性和耐化學腐蝕的本領，是制造各種易腐蝕部件的好材料。它能耐幾乎所有的無機酸（氫氟酸除外）和30%以下的燒堿溶液。它也能耐很多有機物質的侵蝕。它還可以耐很多熔融的有色金屬的侵蝕，特別是鋁液。鋁液對氮化硅是不潤濕的，所以用它做成接觸鋁液的結構部件不會有玷污之虞。

氮化硅陶瓷還是一種很好的電絕緣材料，它的電絕緣性能可以和氧化鋁陶瓷相比。它還有透微波的性能，可以用作雷達天線罩。它的介電性能隨溫度的變化甚小，在高溫下至少可用到550℃。它的抗熱震性能在各類陶瓷中是比較優越的，這使它有可能在六個馬赫（即六倍于音速），甚至于可在七個馬赫的飛行速度下使用。

在空間技術領域，制造宇宙飛船需要能承受高溫和溫度急變、強度高、重量輕且長壽的結構材料和防護材料，在這方面，結構陶瓷占有絕對優勢。從第一艘宇宙飛船即開始使用高溫與低溫的隔熱瓦，碳-石英復合燒蝕材料已成功地應用于發射和回收人造地球衛星。未來空間技術的發展將更加依賴于新型結構材料的應用，在這方面結構陶瓷尤其是陶瓷基復合材料和碳/碳復合材料遠遠優于其他材料。

高新技術的應用是現代戰爭制勝的法寶。在軍事工業的發展方面，高性能結構陶瓷占有舉足輕重的作用。例如先進的亞音速飛機，其成敗就取決于具有高韌性和高可靠性的結構陶瓷和纖維補強的陶瓷基復合材料的應用。

結構陶瓷及其衍生物陶瓷本領高強，素被譽為“陶瓷之王”的氧化鋁陶瓷也不及它，難怪人們贊美結構陶瓷（氮化硅陶瓷）為陶瓷家族中的“全能冠軍”。